A história da Costa do Descobrimento e do Brasil iniciou-se
no ano de 1500 com o descobrimento do Brasil, quando o navegador
Belmontense Pedro Álvares Cabral, procurando de um porto
seguro, ancorou suas naus num ilhéu de águas claras
e calmas, hoje ILHÉU de COROA VERMELHA, dentro de uma baía
larga e aconchegante, que ficou conhecida por BAÍA CABRÁLIA.
O capitão-mor, após ao desembarque e ao primeiro
contacto com os índios Aymoré, tomou posse da nova
terra e ordenou que fosse erguida uma cruz com as armas e divisas
de Portugal.
Neste ilhéu, no dia 26 de Abril de 1500, foi celebrada pelo
frei Henrique Soares, de Coimbra, a PRIMEIRA MISSA NO BRASIL.
"... Ao domingo de Pascoela pela manhã, determina
o capitão ir ouvir missa e sermão naquele ilhéu.
E mandou todos os capitães que se arranjassem nos batéis
e fossem com ele. E assim foi feito. Mandou armar um pavilhão
naquele ilhéu e dentro levantar um altar bem arranjado e
ali com todos nós fez dizer missa, a qual disse o padre Frei
Henrique de Coimbra em voz entoada e oficiada com aquela mesma voz
pelos outros padres e sacerdotes, que todos assistiram, a qual missa,
segundo meu parecer foi ouvida por todos com muito prazer e devoção.
Enquanto assistíamos a missa e o sermão, estaria na
praia outra tanta gente, pouco mais como a de ontem, com eus arcos
e setas, andava folgando e olhando-nos sentaram-se..."
(parte da Carta de Pêro Vaz de Caminha, escrivão da
esquadra, narrando a celebração da missa ao rei de
Portugal, D. Manuel I ).
No dia 01 de Maio, na foz do rio Mutarí, foi celebrada a
SEGUNDA MISSA NO BRASIL, local este, onde Cabral abasteceu todas
as naus com lenha, água doce e, no dia 02 de Maio de 1500
prosseguiu sua viagem às Índias.
O tempo de permanência de Cabral e sua armada em terras brasileiras
foi de apenas 10 (dez) dias, ou seja, de 22 de Abril a 01 de Maio de 1500, mas para sempre ficou a amizade que une o Município
de Belmonte àquelas terras brasileiras.
Belmonte
